「信州風の家」随想録

改修工事の進捗状況

　　今日は、久しぶりに建物内部工事の進捗状況について。現在は大工さんに、2階の仕切り壁＆天井工事をしてもらっている。一枚目の写真にある２階半分はほぼ完成しているのだが、残り半分はまだ枠組み工事の途中。これから壁内部に防音素材を入れ、石膏ボードを張っていく。

　2階には私と植村さんの居室以外に、6つの個室（和室一室を含む）を準備する予定だ。1階の個室2部屋と合わせて、完成すれば合計8つの客室となる。小規模の黙想会や研修会にも使えることを想定したので、このような部屋数とした。さらに先週金曜には、1階「祈りの部屋」に、照明とシーリングファンを設置。かつて床の間として使用されていた「祈りの部屋」の天井は特別に高く、約3メートルある。そのため、冬の寒さ対策にシーリングファンは欠かせない。

　防音、寒さ対策、夏の暑さ対策に風通しの考慮。改修とはこれほど考えることが多いのか・・・と改めて気づかされる日々を送っている。

麦の成長

　　写真は以前ブログに書いた、春蒔き小麦の現在の様子。種を蒔いてから約1ヶ月。お陰様で順調に育っている。

　ところで、あの有名な「麦踏み」は、これぐらいの時期に行うと聞いたことがあったので、地元の方に「そろそろ踏んで良いでしょうか？」と尋ねてみた。すると、その方は笑いながら「それは秋蒔き小麦の話。霜柱で持ち上げられて苗が浮かないように、あるいは株分かれを促進したり、耐寒性を高めるため等でするんだよ。でも、ここは豪雪地帯。麦踏みしなくても雪に踏み潰されるから、そんな事やらないね～。とにかく、春蒔き小麦は冬を越さないから必要ないよ」とのこと。風土によって、同じ作物でも育ち方や育て方が違う。そんな話から”福音の育ち方や育て方も、同じことが言えるかもしれない”、などとふと考える。

　何はともあれ、麦の種はこの1ヶ月、こちらは手をかけていないのにスクスクと良く育った。今日の主日の福音に「人が土に種を蒔いて、夜昼、寝起きしているうちに、種は芽を出して成長するが、どうしてそうなるのか、その人は知らない。土はひとりでに実を結ばせる･･･」という一節があったが、まさにその通り。天地の力で、種は自ずから育っていく。その働きの中で、私たちはなすべきことをし、収穫させていただく。作物の恵みは、根本的には人間が”作る”ものではなく、天地からの”授かりもの”なのだ。昔の人がよく使った”授かりもの”という言葉。尊い言葉だと改めて思う。

前庭のツツジ

　

　先週の木曜から、久しぶりに大工さんが工事に戻り、改修を再開した。しかし、ご存じの方も多いかもしれないが、最近は世界的な住宅木材不足。価格が高騰し、ものによっては出荷制限も出て、手に入れることすら難しいという。一難去ってまた一難。ため息が出る。

　そんな中、落ち込む私の心を、写真にある前庭のツツジが励ましてくれた。このツツジは昨年の晩秋、雪が降る前に中央にある「大山桜」の周りに植えられたもの。一往、造園業者に雪囲いをしてもらったのだが、昨冬の雪は湿り気が多く、業者のやり方も不十分だったのだろう。積雪約1m50㎝の重みに押し潰されて、3月末の雪解けの頃には見るも無惨な状況になっていた。枝も折れたり曲がったり。そんな哀れな姿に「もう枯れてダメだ」と思い、業者に言って抜いてもらうことも考えた。ところが・・・4月末には、僅かに残る小さな芽が少しずつ大きくなり、5月下旬になると、蕾みも徐々に膨らんで、とうとう花を咲かせたのだ。あんなに悲惨な状況に陥りながらも懸命に生き、できる限りの花を咲かせたツツジ。一方、困難に直面しては、いつも悩み落ち込む私。己が恥ずかしくなる。

　ツツジに見習いたいと思う。

田植え週間

　　先週は「田植え週間」だった。共働学舎のメンバーと共に、日々一反（10アール）強の田んぼへ昔ながらに手で苗を植えていく。確かに肉体的には疲れる。しかし心的には安らぎを得られる作業でもあった。

　まず、泥の中に田植え用の長靴を履いて足を沈めると、柔らかく足が包まれる感触が心地よい。そして3～4本の苗を取り、真っ黒だがふんわりした泥の中にひたすら植え続けて行く。すると足や手だけでなく、心まで何か柔らかなものに包まれ癒やされて行くのを感じる。最近はいつも”キレイに清潔に･･･”と、無意識のうちにも気を遣い、心が固く凝り固まっていたのだろう。そんな心が泥の柔らかな感触と共に少しずつ揉みほぐされていく。時に心地よい風が辺りを吹き抜け、遠くからはヒグラシに似た春ゼミの声、そしてウグイスやホトトギスの声も聞こえてくる。不思議と何か懐かしい思いに満たされていく。そんな中、作業の合間にはあちらこちらでメンバーの楽しい会話も始まる。時々幼い子どもたちも訪れてくるので、そんな元気な子どもたちの声にも力をもらう。写真のような、子どもを背負って田植えをするメンバーの姿も微笑ましい。私たちは、人と自然との”つながり”の中で生きている、と改めて思う。

　いつか改修工事が終わり「信州風の家」に人を招くことができるようになったら、ぜひこの「田植え体験」をお勧めしたい。体験された方には、きっと何か新たな発見があるだろう。

醤油の仕込み

　
　　昨日は共同学舎の「醤油の仕込み日」だった。多くの人は手作り”味噌”なら、見たり、自分で作ったりしたことがあると思う。しかし昨今”醤油”を手作りしている人は、あまりいないだろう。それを共働学舎では実施しているのだ。しかも一升瓶３０本分という大量の醤油を、学舎で生産した大豆を使って。

　大まかな工程は次の通り。大量に煮た大豆に麹菌をつけ、細心の注意を払い温度管理をして３日ほど見守る。こうして出来上がった”醤油麹”が最初の写真。その醤油麹に食塩と水を混ぜ、かき回して醪（もろみ）を作り、これを半年から一年のあいだ樽で熟成させる。学舎では秋になると、この醪を絞り器にかけ、醤油を作っている（参考までに、最後の写真は昨年の醤油絞り）。

　やがて「信州風の家」が完成し、もし手作り醤油に関心ある方がいれば、ぜひこの製造工程を紹介したいと思っている。共働学舎では今回の醤油作りをはじめ、昔ながらの機織りや藍染めなど伝統的な農村文化を、今も懸命に守り伝えようとしている。