「信州風の家」随想録

2階の現状と土壁解体

　
　　写真は現在の「信州風の家」２階の東側半分。仕切り壁と床張り工事をほぼ終えて、あとは壁紙と電気工事が残っている。8月下旬（コロナ緊急事態宣言解除の時期？）頃には、そのうち3部屋にベッドと机を入れて完成させ、お手伝いに来て下さる方々をお泊めできるようにしたいと思っている。一方、2枚目の写真は西側半分の現状。和室にする予定の部屋は、未だ物置状態になっており、先週ようやく換気＆明かり取り窓の取付け工事に入った。土壁の一部を取り、そこに内倒し窓を入れる。だから2階全体の完成となると･･･順調に行っても9月中頃になるだろうか。まだまだ時間も費用もかかる。焦らず一歩一歩進めて行きたいと思う。

　ところで、3枚目の写真は、上述の和室から取り出した古い土壁の写真。細い竹を縄で編んだ骨組みに、ワラを混ぜた土がしっかり塗り込んであった。今から95年ほど前の建築資材。やはり驚くのは、全てがそのまま土に帰るエコな材料ということ。直に裏庭に埋めても大丈夫。間もなく土に帰っていく。しかも原材料の出所は、竹もワラも土も近隣で取れたものだろう。･･･しかし、今の資材はそうはいかない。石膏ボードや石油を原料とする資材等々、生産地は外国を含む遠方で、廃棄する時には産業廃棄物としてこれまた遠い業者まで運んで処理をする。中には簡単に燃やすこともできず、海の埋め立てに回るものもあるだろう。

　土壁を解体しながら考えてしまった。「昔の資材と今の資材、どちらが本当に便利なんだろう？」と。

大南瓜

　　今から1ヶ月半ほど前の6月初め。小谷村の農協で、ポットに入ったトマトの苗とカボチャの苗（三つ）を買った。トマトには”麗夏”という苗の種類を表すラベルが付いており、カボチャには”大南瓜”と同様のラベルが付いていた。カボチャは昨年、ホームセンターで買った苗で挑戦して、素人なりに何とか収穫までこぎつけていた。だから今回カボチャの苗を見つけた時は「大南瓜か・・・去年以上に”大きく”立派なカボチャができるといいなあ」と、秋の豊かな収穫を思い描いていた。さて、それらの苗をレジに持って行くと「大南瓜のお金はいりません。差し上げます」と言う。「そろそろ植え付け時期が終わるので、早く処分するためのサービスだろう」と考えた私は、特に不思議に思うことなく感謝して帰り、苗を畑に植えた。

　その後、例の「大南瓜」はスクスク育ち、ツルをグングン伸ばして葉を茂らせた。害虫被害も、雑草も全く問題ない。同じ日に購入したトマト苗とは比べものにならない程の快調な滑り出しだ。「これなら秋には大量の収穫を得られるぞ～」。そんな期待が日に日に大きくなっていった。カボチャもその期待に応えて、ますます大きく、順調に成長していった。

　ところが植えてから約1ヶ月が経ったころ。どうもその葉っぱが、今まで見てきたカボチャと比べて余りに大きいのが気になるのだ。農業素人の私でも、今までアジア学院や共働学舎での研修で、カボチャを育てる手伝いをしたことはある。その時のカボチャの姿を思い起こすと、やはり今回の南瓜の葉は大き過ぎる。「何か変だなあ～」そんな不安が私の心をよぎり始めた。そしてとうとうある日のこと、畑での作業中に衝撃的なひらめきがあった。「この大南瓜、もしかしたら、観賞用のジャンボ・カボチャじゃないのか！」そして慌てて農協に行き、窓口にいたスタッフに次のように尋ねた。「もしかして、あの『大南瓜』って、食べられない大カボチャですか？」。するとその人は、さも当然という顔をして「そうですよ」とひと言。ショックだった･･･。そしてそれ以上に、今まで秋の収穫を夢見ていた呑気な自分が情けなかった。またまた、恥ずかしい限りである。

　今、畑には、3株植えた「大南瓜」の苗のうち、残念ながら2株は根元から鎌を入れ切ってしまった（土の養分をドンドン吸収してしまうので！）。今後、立派な草肥になってくれることを願っている。残りの一株についても一旦は切ることを考えた。しかし優しい植村さんが「一株ぐらいは残して、大きなカボチャを作って飾りましょうよ」と仰るので、今は、写真のように一株だけ残して育てている。

　もし「大南瓜」が無事に育ったら、おっちょこちょいの自分の姿を忘れぬ記念として、またそんな自分がおごり高ぶることのないよう自戒の記念として、飾っておきたいと思っている。

普請帳

　先日、前の家主である荻原さん（８７歳）が、「珍しい物が見つかった」と、この古民家の建築経緯などを記した”普請帳”を見せて下さった。それによると、この建物は昭和２年に建築を開始したとある（冊子に竣工日の記載は無いが、そこから類推して完成は昭和３年、今から９３年前？）。

　建築の経緯は、二枚目の写真にあるように、まずは荻原さんのお父上が、手狭になった集落内の旧家屋から移転して、この場所に新家屋を建てたいと考えたことに始まる。しかし、この場所は集落で大切にしている八幡社（武運の神を祭る）に近く、畏れ多くて躊躇されたようだ。そこで悩んだ結果、この八幡社より社格が上の”更級（さらしな）郡の八幡社”に詣でて、そこの神官に相談をした。その結果「特に問題ない」との回答を得、加えて荻原家の繁栄安康を祈ってもらったことで安心を得、当地での新居建設を開始した･･･と書かれている。さらに三枚目の写真の”結びの言葉”にも、八幡社に対する畏敬の念、「神様にちゃんとお伺いを立てたので、どうぞここに建物を建てる事をおゆるし下さい」との思いが述べられており、当時の人々の素朴な信仰心の深さが読み取れる。こうした信仰のあり方は、今も村の所々に残っている「庚申塔」や「馬頭観音像」にも垣間見られるものではなかろうか。

　こうして今から１００年程前の文章を読んでみると、往時の人々にとって、「目に見えぬ世界」や「あの世（死者そして死後の世界）」がとても身近な存在だったことを改めて思い起こす。それが戦後いつの頃からか、目に見える世界とこの世に人々の関心が集中し、「目に見えぬ世界」や「あの世」のことは忘れ去られていった。

　最後の二枚の写真は今の八幡社の様子。数年前に八幡社は解体され、その御神体は集落の公民館内に移された。かつて人々が熱心に通い祈った場所は、今は苔むし、訪れる人の姿を見ることはない。何か寂しいような、そして現代社会の問題点を暗示しているような。・・・

イネドロオイムシ

　　一枚目の写真。田んぼの稲の先端が、白く枯れたようになっているのがおわかりだろうか。実は、これはイネドロオイムシという虫による食害。二枚目の写真にある、ドロを背負ったような小さな幼虫が葉っぱを食べて、稲の成長を著しく阻害する。調べてみると、寒冷地に見られる虫のようで、窒素分の肥料が多すぎると発生するという。とはいえ今年、この田んぼには、それほど多くの堆肥を入れていないはずだ。もしかしたら、昨年までこの田んぼは、化学肥料を使い除草剤などの農薬も使っていた。その反動がこうして表われているのかもしれない･･･。

　とにかく、この虫にやられると米の収量は急激に落ちるらしい。早速手を打たねばならないのだが、一番手っ取り早い方法は農薬を撒くこと。でも、この田んぼは有機農業でやりたいから、農薬は使いたくない。そこで宮嶋信さんに教えてもらい、まずは原始的にホウキで懸命にドロオイムシをはたき落とした。田んぼの中を行ったり来たり、なかなかの重労働だ。そして翌日（昨日、金曜日）には、今度は「木酢液」という炭焼きの時などに出る液体を薄めて散布した。この液は、有用微生物の増殖を促し、弱った稲の健康状態を回復させるという。うまく行けばよいのだが。

　自然との関わりは、なかなか人間の「思い通り」にはいかない。かつてこんな言葉を聞いたことがある。「思い通りにいかないということは、極めて宗教的な体験だよ。なぜなら、自分が神ではなく、不完全な人間だということに気づかせてくれるから」。こうした言葉に励まされながら、農作業を続けている。

大豆と辰巳芳子さん

　　写真は、現在「信州風の家」近くで借りている畑から撮ったもの。現在この畑では大豆（黒・青・枝豆用）を育てている。私は今回、使える畑のどこかで、どうしても大豆を作りたかった。そこには、カトリック信者で料理家の、辰巳芳子さんと出会わせていただいた影響が大きい。

　今年で97歳になられる辰巳さんは、今から20年近く前、子供たちが大豆をまいて育てる運動「大豆100粒運動」を始めた。子供の手のひらいっぱい、100粒の大豆をまいて育て、その様子を観察して収穫し、調理して食べる。その中で子供たちが自然と親しみ、風土や文化を学び、加えて、万一かつてのような食料不足の事態になっても、子供たちが苦しまないようにする運動だ。ある本で辰巳さんは次のように書いている「私は昭和14年から24年という堪え難い時代を生きました。戦中戦後の、人々を支える食べものに乏しかった時代。そのときの経験から、米と大豆があれば、なんとか生きていくことができる。そう思って、大豆100粒運動の会を作りました。この国は持たざる国です。日本の大豆の自給率は７パーセントと、大変低い。増産目的ではなく、豆を播ける子供を育てておく。人間を育てておくための活動が大豆100粒運動です。･･･万一の事態が起ったとしても、米と大豆があれば、たいていのことは乗り越えていけると私は信じています」。因みに、日本の大豆の収穫量は1908年（明治41年）には約50万トンあったのに、最近2018年（平成30年）には約20万トン、かつての半分以下になっているという。味噌や醤油、豆腐やきな粉や納豆･･･日本の食文化に欠かせない食材であるにもかかわらず、工業中心で突き進んできた日本社会は、大豆を手放してしまった。果たしてこのままで良いのだろうか？と私も疑問に思う。

　最近は、小麦とそれを材料とする製品の高騰も問題になっている。気候変動による食糧危機の到来がささやかれる昨今。戦中戦後の苦しい時代を知っている辰巳さんの言葉は重いと思う。（そして元来、天災多い日本は、決して食料溢れる豊かな国では無いのだから）